DEPORTES - DOMINGO 5 DE FEBRERO DE 2006

Tras clavar la rodilla en el doble desplazamiento a las canchas del Puerto Sagunto y del Puertollano, la Unión África Ceutí asumió quedarse fuera de la lucha por las dos primeras plazas en el grupo D de la Primera Estatal de balonmano, las que dan derecho a disputar la fase de ascenso. Sin embargo, los pupilos de Julio Latas se concienciaron para reencontrarse con la victoria y mantener inexpugnable el pabellón Díaz-Flor, donde sólo sabían sumar de dos en dos. Un objetivo menor al que ayer también tuvieron que dar carpetazo, ya que sucumbieron en el derbi norteafricano ante el EBIDEM Melilla (23-27), el vigente campeón. El cuadro melillense siempre mandó en el marcador y llegó a tomar una renta de ocho tantos, aunque el cuadro unionista, pese a estar mermado física y anímicamente, apretó los dientes al final y llegó a ponerse a dos goles por debajo. Lástima que la reacción caballa, plena de carácter y corazón, llegara tan tarde.

Latas apostó de inicio por Bratanovic bajo palos, Dani Olivares, Munir, Ramón García, Pedro Bago, Campins y Pablo Vaca. Un septeto que disputaría casi en su integridad los primeros treinta minutos del partido. Y es que el entrenador gallego, que no pudo contar con el servicio de los lesionados Hugo Garza y Ángel Ruiz, prefirió reservar para la reanudación a Jorge Vendrell y a Pablo Olivares, tocados por diversas molestias.

La UA Ceutí pudo aguantar el tipo durante el primer cuarto de hora, quince minutos en los que el orden defensivo de ambos equipos neutralizó las precipitadas acciones ofensivas (5-6). No obstante, los ceutíes aflojaron su intensidad en la retaguardia y se limitaron a orquestar el ataque en torno a Pablo Bago, cuya aportación -siete goles- no impidió que los visitantes se marcharan al descanso con una ventaja de cuatro tantos (9-13).

En el segundo período, los unionistas acusaron el cansancio -más mental que físico- y el EBIDEM abrió una brecha de ocho goles en el minuto 46 (12-20) gracias al acierto de Pedersen (4 goles), Capel (6) y, sobre todo, Jordi Fernández (8). Cuando todo parecía perdido, los de Latas tiraron de casta y protagonizaron una reacción liderada por Dani Olivares que les dejó a sólo dos goles del rival (22-24). La pena es que sólo restaban dos minutos y el Melilla no perdió los nervios.