SOCIEDAD - DOMINGO 29 DE ENERO DE 2006

Manolo De la Torre
manolodelatorre@elpueblodeceuta.com

Es la primera vez que accedo a las dependencias de la Comandancia General. Pues la última vez que entrevisté a un comandante general, lo recuerdo perfectamente, no fue en el edificio sito en la plaza de África.

Luis Gómez-Hortigüela me recibe en su despacho: donde prima la sobriedad. Y la conversación transcurre ante la presencia silenciosa del teniente coronel Holgado. Quien se había encargado de recibirme.

El comandante general ha tenido unos días ajetreados, de viajes largos, y de reuniones de suma importancia. Está recién llegado de una visita al Rey y en su cara se refleja la satisfacción de quien sabe que está muy considerado.

Una vez respondidas mis preguntas con fluidez y sin poner cortapisa a ninguna, la conversación se adentra por otros derroteros. Y es entonces cuando me percato de que el comandante general está al cabo de la calle.

Pregunta. Llegar a general y ser además nombrado Comandante General de Ceuta es la aspiración de cualquier militar, ¿no es así?

Respuesta. Es cierto que llegar a general es una noble aspiración de todo militar, pero lo que hay que hacer es tratar de ser el mejor en cada uno de los grados que se van alcanzando: teniente, capitán, comandante… Así es fácil llegar a general. Ser comandante General de Ceuta es un excelente destino para un General de División.

P. ¿Se imaginaba usted, en julio de 2004, que iba a ser nombrado para este cargo?

R. Tenía noticias de esa posibilidad desde principios de año, pero en este tipo de destinos no hay nada seguro hasta que se ve en el BOE.

P. ¿Dónde estaba destinado?

R. Acababa de dejar el mando de la Brigada de Paracaidista y estaba en comisión de servicio en el Estado Mayor del Ejército.

P. ¿Es complicado estar al frente de una Comandancia como la de Ceuta?

R. La Comandancia es un mando “pleno”, que quiere decir que se tienen todas las atribuciones de los diferentes Mandos Funcionales en que está organizado el Ejército y además las de Delegado de Defensa. En mi opinión esto facilita el ejercicio del mando. Por otra parte, cuando se tienen unos subordinados de gran calidad humana y profesional, como es el caso de Ceuta, no hay nada complicado.

P. ¿Ha percibido alguna vez que los peninsulares tienen formado un concepto erróneo de esta ciudad?

R. Si no se conoce a Ceuta, su geografía, su realidad social, sus condicionantes económicas, etc, es fácil formarse una idea equivocada. Por eso es muy necesario el “reconocimiento del terreno”.

P. ¿Se emocionó cuando le tocó hacer la ofrenda del Aleo a la Virgen de África?

R. Me recordó cuando de niño, en Ceuta, mis padres me llevaban a misa. Sí: me emocioné.

P. ¿Cree que mandar es difícil, muy difícil, o más difícil todavía?

R. Cuando se tiene experiencia, creo que mandar no es difícil; lo cual no quiere decir que algunas veces uno no se encuentre ante situaciones complicadas.

P. ¿Qué le parece la aplicación del método del palo y la zanahoria?

R. Antes que recurrir al palo prefiero el convencimiento. Dar una zanahoria de vez en cuando puede ser un buen recurso.

P. ¿La disciplina castrense sigue siendo la más recia de las disciplinas?

R. La disciplina militar, como todo, se ha adaptado a los tiempos que vivimos, pero las cosas siguen funcionando.

P. ¿Le gusta la cita?: Es posible que las maniobras no sirvan para ganar batallas, pero los ejercicios forman el carácter.

R. Sí. Creo que es una realidad que los militares aplicamos frecuentemente.

P. Otra cita: La autoridad no marcha sin prestigio, ni el prestigio sin el alejamiento.

R. Estoy de acuerdo con la primera parte. Se puede tener mucho prestigio y no practicar eso del alejamiento.

P. Debido a su cargo y con la que está cayendo, me imagino que tendrá mucho cuidado antes de emitir opiniones políticas.

R. Soy consciente de que los militares, desde el momento en que decidimos entrar en esta profesión, asumimos ciertas limitaciones, entre ellas la de no emitir opiniones políticas.

P. ¿Ha hecho buenas migas con el ministro de Defensa?

R. He hablado con el ministro sólo en tres ocasiones. Y todavía no te he tenido tiempo de hacer migas con él.

P. ¿Ha tenido tiempo de hablar con el ministro de Defensa sobre la unidad de España?

R. No. Pero suscribo sus declaraciones.

P. ¿Ve bien que el Gobierno le venda armas a Marruecos?

R. Supongo que me entiende si le digo que la venta de armas en el extranjero, crea cierta dependencia de nuestra industria, que puede condicionar el empleo de las mismas.

P. ¿Cree que los ceutíes son susceptibles o es que están ya hartos de que su tierra sea reivindicada cada dos por tres por otro país?

R. Cualquier ciudadano de cualquier ciudad sería susceptible si constantemente se le reclama su tierra.

P. ¿Se lleva bien con las autoridades civiles?

R. Creo que sí.

P. ¿Es cierto que le cae muy bien Juan Vivas?

R. Juan Vivas demuestra constantemente un respeto y un cariño muy especiales al Ejército y a los hombres y mujeres que lo formamos. Esa circunstancia, unido a su carácter afable, han hecho que exista un buen \"filling\" entre nosotros.

P. ¿Le ha parecido bien que retiren las tropas de la valla fronteriza?

R. Sí. Sobre todo, cuando la situación se estabilizó y entramos en la rutina diaria, creímos que era un desgaste innecesario.

P. ¿Merece la pena hacerse soldado profesional?

R. Sin duda. Hoy en día las Fuerzas Armadas ofrecen un abanico de posibilidades muy amplio, para poder elegir y forjarse un futuro seguro y estable.

P. ¿Se están distinguiendo los militares españoles en las misiones de paz?

R. He tenido la suerte de participar desde los primeros años en misiones de paz y le puedo asegurar que nuestra preparación, nuestra plena disponibilidad y nuestra particular idiosincrasia, nos ponen en una situación de primer nivel. He comprobado cómo oficiales superiores de países muy destacados de la OTAN, deseaban contar con oficiales y unidades nuestras, debido a sus grandes capacidades.

P. ¿Existe en el Ejército mayor preocupación porque se quieran conocer sus interioridades?

R. No creo que tengamos ningún problema en que se conozcan nuestras interioridades, siempre que no afecten a la seguridad o sean asuntos clasificados.

P. ¿Es verdad que sin contar con un buen ejército no hay ni seguridad, ni progreso?

R. Defensa y seguridad son conceptos que hoy en día no se pueden separar y un instrumento que ayuda a conseguirlos es el disponer de unas Fuerzas Armadas creíbles.

P. ¿Se han ganado los militares el derecho a que no se les tenga continuamente bajo sospechas?

R. Estoy convencido de que sí. Las Fuerzas Armadas gozan hoy de un gran prestigio en la sociedad. Creo recordar que en las encuestas sólo están por delante la Corona, el Defensor del Pueblo y el Parlamento.

P. ¿Considera trasnochado el que se hable sobre ruidos de sables?

R. Totalmente. Pues nunca como ahora ha tenido España unas Fuerzas Armadas tan democráticas y más comprometidas con la defensa de la Constitución. Los hechos aislados que se han producido, últimamente, no deben empañar la impecable actitud del Ejército desde la transición democrática hasta hoy.

P. ¿Cuántos años lleva en el Ejército?

R. Entré en el verano de 1964. Es decir, llevo ya casi 42 años.

P. ¿Está orgulloso de los militares que han desarrollado la operación Althea en Bosnia?

R. Muy orgulloso. Era la primera vez que la Comandancia de Ceuta organizaba y lideraba una operación en el exterior y verdaderamente han hecho un trabajo excelente, reconocido tanto por sus mandos militares, como por la población civil de la zona.

P. ¿Cómo lo pasaron usted y el presidente de la Ciudad en su visita a Bosnia?

R. Mire usted, quien acompañó al presidente fue el general Carbonell, 2º jefe de la Comandancia. Yo recibí órdenes de permanecer en Ceuta porque debía asistir el 20 de enero, en Mostar, al acto de relevo con el contingente de la Comandancia General de Baleares.

P. ¿Qué siente durante los actos que se celebran los sábados legionarios?

R. Siento que la fuerza moral que proporciona el espíritu legionario es el mayor valor de esta unidad. Me emociono en todos y se me hace un nudo en la garganta, porque recuerdo a los que ya no están.

P. ¿Qué el es honor para usted?

R. El honor es dignidad; es poder ir con la cabeza bien alta cuando uno cumple con sus obligaciones.

P. ¿Le queda tiempo para aburrirse?

R. Nunca.

P. ¿Qué hace en sus ratos libres?

R. Me encanta leer. Y juego al golf en cuanto puedo. Aunque en Ceuta lo tengo difícil. Y, desde luego, me gusta salir de “tapas” con mis amigos.

P. ¿Qué suele leer?

R. Leo novelas (thriller) y libros sobre viajes y la naturaleza. Pero además de jugar al golf, hago footing casi a diario y me gusta pasear con mi mujer y el perro por la la playa. Ceuta ofrece muchas posibilidades a quienes nos gusta el mar.

P. ¿Cuantos hijos tiene usted?

R. Cinco hijos. Dos chicas y tres chicos, cuyas edades son 26 y 23, 24, 17 y 15.