SOCIEDAD - LUNES 2 DE ENERO DE 2006

Cuando uno llega a Ceuta, lo primero que divisa desde el barco es la imponente fortaleza que se ubica en lo más alto del Monte Hacho.

Aunque su origen no está del todo claro, es seguro que ya durante el reinado de los almorávides ya existía esta fortaleza militar que se ubica en el punto más oriental de Ceuta: la Península de la Yebala. Con una altura de unos 200 metros sobre el nivel del mar, la Fortaleza del Hacho es un importante observatorio del Estrecho de Gibraltar y uno de los principales puntos defensivos de la ciudad.

Aunque en la actualidad es un acuartelamiento más de la Comandancia General de Ceuta, sede del Grupo de Artillería Antiaérea Ligera y del Grupo de Artillería de Costa, su papel a lo largo de la historia está ligado a los presos, ya fueran civiles o militares.

Desde principios del siglo XIX y hasta 1910, la Fortaleza del Hacho fue uno de los recintos en los que se retenían a los presos de toda España ya que toda Ceuta era un penal. El origen de la prisión del Hacho se remonta a los tiempos del rey Fernando VII que, a comienzos de 1800, llevó a cabo una fuerte represión sobre los constitucionalistas.

El Penal de Ceuta tenía entre sus prisiones de mayor dureza la del Hacho, donde se encerraba a los incomunicados, divididos en tres clases: políticos (de Ultramar y convictos procedentes de la Península); incorregibles y forzados (que realizaban trabajos de fortificación) y, por último, los soldados, los que habían cometido delitos militares y los sobrantes del Principal. Según los registros de la época, a finales del siglo XIX su población penitenciaria era de 754 presos cuando su capacidad real era para sólo 300.

Uno de los presos que habitaron tras los muros del Hacho fue Agustín de Argüelles, un personaje de reconocido valor humano y que fue representante del pueblo durante un largo periodo de su vida, que ingresó en esta prisión en 1814 al estar acusado de mantener relaciones ocultas con Napoleón.

Una de las anécdotas de la Prisión del Hacho la protagonizó Doña Agustina de Aragón que, a mediados del siglo XIX, fue requerida en la prisión con el fin de dominar pacíficamente a la población del presidio que se había amotinado. Sin dudar un instante, la reina vistió el uniforme militar y, tras su actuación personal, convenció a los amotinados para que depusieran su actitud.

En 1910 se suprimió el Penal de Ceuta, pero la Fortaleza continuó su labor, como centro de reclusión de Oficiales, Suboficiales y Tropa. En 1979 comenzó el fin de la prisión, con el traslado de los últimos residentes a Cádiz, finalmente en 1981 fue suprimida la Dirección y Administración de la Prisión Militar. Fue en ese momento cuando la Fortaleza Militar del Hacho volvió a sus orígenes castrenses.


Situación actual

A pesar de la riqueza arquitectónica del conjunto, la Fortaleza del Hacho no es un monumento al uso que pueda visitarse libremente por cuantos lo deseen sino que, al ser un acuartelamiento en activo, es preciso pedir un permiso a la Viceconsejería de Turismo para que ésta conceda la fecha concreta en la que pueda realizarse la visita.

Panorámica

Quienes tengan la oportunidad de disfrutar de una visita guiada por esta impresionante fortaleza podrán no sólo recorrer parte de las edificaciones que se esconden tras estos 1.500 metros de recinto amurallado (de los que 1.025 metros son de la época en que se construyó la ciudadela del Hacho), sino también ver el interior de las celdas en las que habitaban los presos y recorrer algunos de los baluartes de la fortaleza (Fuentecubierta, Málaga, San Antonio, San Amaro y Tenaza) que ofrecen impresionantes vistas de toda la ciudad autónoma, del Estrecho y el Peñón de Gibraltar y de la zona marroquí más próxima: la Cordillera del Rif, Beliones y Cabo Negro.

En el pasado, desde la Fortaleza del Hacho había túneles que unían con baterías de costas próximos pero ya están todos cegados y, contrario a lo que muchos piensan, ninguno llegaba al actual centro de la ciudad.

Historia del acuartelamiento

En 1981, se instaló en el acuartelamiento el Grupo Antiaéreo del Regimiento de Artillería Mixto nº30 (RAMIX 30). El 1 de septiembre de 1985, se creó el GAAAL VI a partir de este grupo del RAMIX 30 , al igual que sucedió con el GACTA-CEUTA con origen en el Grupo de Costa del mismo Regimiento e independiente a partir del 1 de julio de 1996. En 1985, se crea la Unidad de Servicios de Acuartelamiento USAC ‘El Hacho’.

Las últimas construcciones de importancia han sido: un edificio de dos plantas para el alojamiento de la tropa en 1986, un taller de automóviles en 1992 y un Puesto de Mando fortificado del Grupo de Costa en la puerta de Málaga en 1995. Actualmente, se está construyendo un nuevo edificio para el alojamiento de la tropa.

Uno de los rituales que, aún hoy, se repite diariamente es el cañonazo de las 12 de la mañana. Aunque no es audible desde el centro de la ciudad, todos los días se lanza una salva de cañón desde uno de los baluartes de la muralla.

Tradicionalmente eran tres los cañonazos que se lanzaban desde las Murallas Reales de Ceuta. El primero tenía lugar a las ocho de la mañana, al amanecer, y señalaba la apertura del puente levadizo de la muralla que permitía el acceso al campo exterior. El segundo cañonazo era el de las 12 y marcaba la hora de la comida para los presos, el momento en que estos debían regresar a los cuarteles para obtener su ración. El tercer y último cañonazo coincidía con la puesta de sol y señalaba el cierre del puente levadizo de las Murallas Reales y, por lo tanto, el cierre de la ciudad hasta el día siguiente.