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Un año más, la tradición iniciada por el Marqués de Torres
Vedrás el 20 de febrero de 1651 por la que realizaba el Voto
de Gracia a Santa María de África, Patrona y Alcaldesa
Perpetua de la Ciudad, volvió a celebrarse en el Santuario
de Nuestra Señora de África con el presidente de la Ciudad,
Juan Jesús Vivas Lara ratificando el Voto ante la Excelsa
Señora.
Cada 9 de febrero el alcalde o presidente autonómico de
turno sigue postrándose a los pies de la Patrona para
solicitarle protección tal y como ayer lo hiciera Juan Jesús
Vivas Lara.
Faltaban pocos minutos para que dieran las 13.00 horas,
cuando el presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta, bajo
mazas y acompañado por parte de la Corporación Municipal,
partía desde la Asamblea hasta el Santuario de Nuestra
Señora de África, donde fue recibido por los integrantes del
Cabildo Catedralicio y la junta de gobierno de la Hermandad
de Santa María de África.
Antes de leer la fórmula tradicional de renovación del
agradecimiento, el presidente ha recordado el suceso
acaecido el sábado en la frontera al referirse, en las
palabras que ha dirigido a la Virgen de África, a los
“desheredados de este mundo injusto”, es decir, a “quienes
se juegan la vida huyendo del hambre, la miseria, la guerra
o la falta de libertad”
“Esperanza y consuelo para los que sufren por la enfermedad,
el paro, la ausencia de seres queridos, el desamparo o la
soledad”, ha comenzado Vivas esa dedicatoria que ha
continuado con la petición, “con toda la humildad”, de
“sabiduría para saber distinguir el bien del mal; fortaleza
para elegir siempre el camino del bien; y templanza y
ecuanimidad en el ejercicio de la alta responsabilidad de
servir y representar a todos los ceutíes, sin ningún tipo de
discriminación, en plena igualdad de oportunidades,
derechos, deberes y obligaciones”.
También ha pedido a la “Madre y Patrona”, como se ha
referido en esas palabras a la Virgen de África, “que Ceuta
sea tierra de prosperidad y de convivencia, lugar de
encuentro” en el que los ceutíes se impliquen “en la
irrenunciable e imprescindible tarea de lograr un futuro
mejor para nuestros jóvenes”.
“Querida Madre y Patrona, Ceuta se siente solidaria con los
desheredados de este mundo injusto; Ceuta siente, en estos
días de manera muy especial, el drama de quienes se juegan
la vida huyendo del hambre, la miseria, la guerra o la falta
de libertad”, ha añadido antes de manifestar el compromiso
que, en nombre de la Corporación, ha expuesto: “Ofrenda,
plegaria, y compromiso, también compromiso; el compromiso de
favorecer la concordia entre todos los ceutíes sin
excepción, cualquiera que sea su raza, credo o cultura; de
actuar de manera justa, velando siempre por los más
necesitados, los más débiles, los más vulnerables; y de ser
fieles y leales a España, de defender y servir a España,
nuestra principal razón de ser”.
Tras agradecer a la Virgen “de todo corazón” que sea
“aliento, amparo, lucero, consuelo y guía de todos tus
hijos”, el presidente ha leído la fórmula tradicional de
renovación del Voto de Gracias a la Patrona que primero
llevó a cabo el Conde de Torres Vedrás, a la cabeza de la
Ciudad en 1651; después renovó el Marqués de Campo Fuerte en
1743; el Ayuntamiento en 1937; y a partir de 1996, la
Asamblea de la Ciudad, siempre en reconocimiento a “los
favores recibidos de la Divina Providencia, por la
intercesión de su Santísima Madre”, que Ceuta venera con el
título de Nuestra Señora de África.
Como marca la tradición, la Corporación, con el presidente
Vivas a la cabeza, ha salido por la Puerta Noble del Palacio
de la Asamblea bajo mazas en dirección al santuario de la
Virgen de África, donde se ha desarrollado el acto
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Ratificación del Voto
