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Un año más, la tradición iniciada por el Marqués de
Torres Vedrás el 20 de febrero de 1651 por la que realizaba
el Voto de Gracia a Santa María de África, Patrona y
Alcaldesa Perpetua de la Ciudad, volvió a celebrarse en el
Santuario de Nuestra Señora de África con el presidente de
la Ciudad, Juan Jesús Vivas Lara ratificando el Voto ante la
Excelsa Señora.
Al igual que hiciera el Marqués de Torres Vedrás, gobernador
de Ceuta en 1651, pidiendo protección divina a la Virgen
portuguesa, trescientos cincuenta y nueve años después, esta
tradición sigue estando muy viva.
Cada 9 de febrero el alcalde o presidente autonómico de
turno sigue postrándose a los pies de la Patrona para
solicitarle protección tal y como ayer lo hiciera Juan Jesús
Vivas Lara.
Faltaban pocos minutos para que diesen las doce del medio
día, cuando el presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta,
bajo mazas y acompañado por parte de la Corporación
Municipal, partía desde la Asamblea hasta el Santuario de
Nuestra Señora de África, donde fue recibido por los
integrantes del Cabildo Catedralicio y la junta de gobierno
de la Hermandad de Santa María de África.
El acto contó con la solemnidad que lo ha caracterizado
durante más de tres siglos y medio. A él asistieron, además
del presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta con casi toda
la corporación, el comandante general y general jefe de la
Zona Militar de Ceuta, Ramón Martín-Ambrosio Merino, el
presidente del Consejo de Hermandades y Cofradías de Ceuta,
Juan Carlos Aznar Méndez, y algunos hermanos mayores de las
distintas Hermandades y Cofradías de Ceuta.
Fueron minutos después de empezar el acto solemne cuando
Juan Vivas acompañado por el hermano mayor de la Cofradía de
África, Antonio Fuentes Viña y el fiscal de la hermandad,
Pedro Bellón, ratificó la devoción a la Virgen frente a la
imagen de la Señora, pidiéndole a la Patrona protección para
nuestra ciudad.
Como viene sucediendo desde hace años, se volvió a retomar
el acto de forma íntegra, tal y como se hiciera allá por el
año 1651, y durante la ratificiación del voto por parte del
presidente autonómico el Cabildo Catedralicio de la ciudad
estuvo presente en el acto siendo testigo de lo que allí
acontecía.
A este respecto hay que resaltar que durante el acto, el
vicario de Ceuta pidió protección a la Excelsa Señora con el
fin de conseguir superar los difíciles momentos que se están
viviendo y conseguir una vida digna para todos.
Por último, y tras entonar la Salve a Santa María de África,
el presidente de la Ciudad, fue guiado por el prioste de la
Hermandad hasta el Camarín de la Patrona donde se despositó
una cesta de flores.
Con respecto a este acto hay que destacar que tiene su
origen en un 20 de febrero de 1651, se ratificó después en
julio de 1743 por el Marqués de Campo Fuerte, celebrándolo
continuamente, sin interrupción alguna, con una función
religiosa que tenía lugar en el templo de África cada nueve
de febrero, día que se guardaba y santificaba como de
precepto. Cosa que ocurrió hasta el año 1932 en el que,
“enseñoreada de España la revolución y el ateísmo, se vió
desconocida y truncada tan piadose obligación por parte del
Ayuntamiento, aunque fue conservada por los vecinos
católicos, hasta 1936 inclusive”.
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ratificacion del voto
