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El Estrecho de Gibraltar es de los puntos que menos
accidentes marítimos registra pese al alto tráfico de buques
que navegan por estas aguas. En los últimos 35 años, tan
sólo se han contabilizado seis accidentes en los que se haya
visto implicado un buque de pasajeros, produciéndose
víctimas mortales en tan sólo dos, el ocurrido en 1978 entre
‘El chumbo’ y el ‘Manola Toro’ y en 2000 entre ‘Ciudad de
Tánger’ y ‘Ciudad de Ceuta’.
Dos días después de la colisión entre el buque rápido de la
naviera Acciona ‘Milenium Dos’ y el mercante de bandera de
Islas Marshall ‘New Glory’ perdura en la retina de los
ceutíes el impresionante agujero ocasionado al fast-ferry
tras el tremendo impacto del mercante. Esta imagen ha
llevado a muchos a imaginar la dramática situación vivida
por los pasajeros y a recordar aquellos incidentes navieros
más sonados en el Estrecho de Gibraltar.
Aunque de un tiempo a esta parte, los incidentes con buques
que operan en la línea Ceuta-Algeciras parece que se hayan
disparado, el último informe realizado por la Agencia
Europea para la Seguridad Marítima (EMSA) considera que en
el Estrecho de Gibraltar no se produce un número
significativo de accidentes marítimos en comparación con el
resto de aguas comunitarias.
La Comisión de Investigación de Accidentes e Incidentes
Marítimos (CIAIM), organismo del Ministerio de Fomento, se
encuentra estudiando 31 sucesos navieros ocurridos durante
el pasado año. De ellos, tan sólo tres tuvieron lugar en el
Estrecho de Gibraltar, que son la escora del
portacontenedores Deneb sobre el muelle Juan Carlos I, el
choque de una embarcación de prácticos con un pesquero en la
Bahía de Algeciras y la colisión del Euroferrys Pacífica en
la estación marítima del puerto de Ceuta.
Si por un momento se echa la mirada al pasado más reciente,
el suceso más cercano al ocurrido el viernes tuvo lugar el
día 28 de noviembre de 2006 entre los buques ‘Avemar Dos’,
ferry de alta velocidad que había salido del Puerto de
Algeciras con destino a Ceuta, y el ‘Atlas’, buque ferry
convencional de pasajeros y carga rodada en viaje de
Algeciras a Tánger, que colisionaron.Como consecuencia del
abordaje, 5 pasajeros del ‘Avemar Dos’ resultaron heridos de
carácter leve, y se produjeron daños materiales de diversa
cuantía en ambos buques.
Otro de los accidentes navieros que perdura en la memoria
fue en el que se vieron involucrados dos buques de viajeros
el 16 de julio del año 2000. En aquella ocasión, el buque
transbordador ‘Ciudad de Ceuta’, que había salido de
Algeciras con destino al puerto de Tánger, y el buque,
también transbordador, ‘Ciudad de Tánger’, en viaje de
Tánger a Algeciras, colisionaron al Sudeste de Punta
Carnero, a 1’7 millas, en las proximidades de la bahía de
Algeciras. Como consecuencia del accidente resultaron 5
pasajeros muertos y 18 heridos de diversa consideración en
el buque ‘Ciudad de Ceuta’, así como daños materiales en
ambos buques.
La Comisión Permanente de Investigación de Siniestros
Marítimos determinó que el ‘Ciudad de Ceuta’ y el ‘Ciudad de
Tánger’ colisionaron porque, encontrándose navegando en
medio de la niebla y tras verse envueltos en una situación
de rápida aproximación, ninguno de los dos buques efectuó
las maniobras adecuadas ni utilizó correctamente la
totalidad de los medios a su alcance para evaluar el riesgo
y evitar la colisión.
Finalmente, uno de los accidentes más recordados por los
ceutíes fue el ocurrido el 11 de marzo de 1978. En aquella
ocasión el ‘Isla de Menorca’, buque de Transmediterránea
apodado ‘El chumbo’, sobre las 18.30 horas, cuando cruzaba
el Estrecho de Gibraltar a unas siete millas al sur de Punta
Europa sufrió un abordaje del portacontenedores español
‘Manola Toro’ y como consecuencia del golpe el carguero
quedó peligrosamente escorado debido al desplazamiento de la
carga, hundiéndose en pocos minutos y desapareciendo bajo
las aguas a las 19.10 horas.
Siete de los tripulantes fueron recogidos por un mercante
búlgaro, luego transbordados al remolcador ‘San Roque’ y
desembarcados en Algeciras. El ‘Ciudad de Toledo’, que venía
de Guinea, participó activamente en las labores de rescate y
recogió al jefe de máquinas, trasladándolo a Málaga. Sin
embargo, el capitán, su esposa, que le acompañaba, y otro
tripulante perdieron la vida.
El ‘Isla de Menorca’, en el que viajaban 300 pasajeros, tras
intentar rescatar a los tripulantes del barco hundido, y con
una avería grave en la proa, siguió su viaje hasta Ceuta.
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