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Los relojes se atrasan el domingo una hora para dar inicio
al horario de invierno, un cambio que genera alteraciones en
las hormonas producidas por el cerebro y que puede tener
efectos sobre el comportamiento humano.
A las 03:00 de la madrugada del domingo las manecillas
deberán cambiarse a las 02:00, una medida que obliga a todos
los países de la Unión Europea y cuyo fin es el ahorro de
energía.
Según estimaciones del Instituto para la Diversificación y
Ahorro de la Energía (IDAE), del Ministerio de Industria, el
potencial de ahorro en iluminación en España puede llegar a
representar un 5% de consumo eléctrico en iluminación,
equivalente a unos 300 millones de euros.
A pesar de este eventual beneficio económico, desde hace
años los expertos han puesto el acento en las repercusiones
que la medida puede tener para el organismo humano.
La adopción del horario de invierno trae consigo una
modificación en las horas de luz que, aunque pequeña, no
pasa desapercibida para el cerebro humano, ha explicado a
EFE Ricardo Martínez Murillo, investigador del CSIC en el
Instituto Cajal.
La causa está en un cambio de los niveles de hormonas que se
producen en un núcleo del cerebro denominado hipotálamo.
La retina percibe los cambios en la luz y envía la
información al hipotálamo, cuya respuesta se traduce en la
producción de una serie de hormonas.
Si el estímulo luminoso cambia, también lo hace la reacción
de esta zona del cerebro.
“Hay un cambio orgánico en respuesta al cambio de luz”, ha
señalado este científico.
Aunque se originan cambios a diario de forma natural con la
sucesión del tiempo, éstos entran dentro de lo que se
denomina ritmo circadiano, que apenas produce alteración en
el ser humano.
El problema surge cuando el cambio es más brusco.
Así, con la adopción del horario de invierno, el organismo
necesita uno o dos días para adaptarse, aunque todo
dependerá de la persona.
En los niños, se ha demostrado que se pueden producir
cambios en el comportamiento, tales como una disminución de
la atención, mientras que las personas mayores pueden sufrir
alteraciones del sueño.
Los efectos son más perceptibles también en aquellos que
tienen algún tipo de trastorno psicológico (esquizofrenia,
bipolar, etc).
El investigador del CSIC ha llamado la atención sobre el
hecho de que un cambio de luz lleva aparejado un cambio de
temperatura, un aspecto que también debería valorarse.
El hecho de que el cambio de hora se lleve a cabo durante el
fin de semana tiene como objetivo facilitar la adaptación.
Sin embargo, este científico ha considerado que habría que
analizar cuál es la productividad una vez que se ha
producido el cambio horario, ya que “a lo mejor se pierde
más que lo que se ahorra en energía”.
Más tristeza. Esta es la conclusión de un estudio elaborado
por el organismo Turismo de Canarias, según el cual, el
cambio de hora, junto con la llegada del invierno, es el
responsable de que el 70% de los españoles esté más triste.
Los ciudadanos, además, estarán más ariscos, ansiosos y
menos atentos y tendrán menos relaciones sexuales.
Según el estudio, en el que ha colaborado la psicóloga
clínica Miren Larrázabal, la intensidad de la luz influye
directamente en los ciclos circadianos, en los niveles de
serotonina (que sufren una caída ante la ausencia de luz) y
en la secreción de melatonina (que es liberada en respuesta
a la oscuridad).
Cuando hay menos luz el equilibrio de estos componentes se
altera y aparecen los síntomas de la “Tristeza invernal”, a
la que los europeos conocen como Winter Blues.
El cambio de hora comenzó a generalizarse, aunque de manera
desigual, a partir de 1974, cuando se produjo la primera
crisis del petróleo y algunos países decidieron cambiar sus
relojes para aprovechar mejor la luz de sol y consumir menos
electricidad en iluminación.
Desde la aprobación de la novena directiva, en enero de
2001, se aplica con carácter indefinido en la Unión Europea.
Esta norma -de obligado cumplimiento para todos los países
comunitarios- establece con carácter permanente el inicio
del horario de invierno el último domingo de octubre.
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