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Periodista “de la vieja escuela, de los que comenzamos a
trabajar en este mundo sin ir a la Facultad de Periodismo”,
escritor e investigador “apasionado de la Legión y su mundo”
con dos libros sobre ella publicados, el ceutí Javier Martí
Siles desglosó ayer, en una ponencia que ofreció en el
compleo cultural del Museo de las Murallas Reales, las
relaciones que se dieron, en la década de los veinte, entre
la prensa española y la recién nacida Legión. Martí, que
tiene en mente completar una enciclopedia gráfica sobre la
Legión para celebrar, en el año 2020, su centenario, declara
que “donde hay bases de la Legión la Legión forma parte de
la sociedad” y como pone ejemplo de ello a ciudades como
Ceuta o Almería.
Pregunta.- ¿Cuándo comienza a investigar sobre la Legión y
la prensa en los años veinte?
Respuesta.- En 1995, con motivo del 75 aniversario de la
Legión, leí varios libros de distintos autores sobre ella y
la verdad es que me supieron a poco. Los libros no eran
escasos, desde luego, pero se me quedó el gusanillo de ver
si era capaz de encontrar, por mi cuenta, algunas cosas más
sobre el asunto. Han sido, desde entonces, quince años de
buceo en archivos y en hemerotecas como la Nacional o la
Biblioteca del Estado de Melilla, y he conseguido una gran
documentación en papel y en formato digital.
P.-¿Y qué relación existe entre la Legión y la prensa en
esta década?
R.-El 30 de enero de 1920 se crea la Legión por real decreto
del Rey Alfonso XIII y, durante los meses siguientes, se
conforman los cuadros de mando y las distintas escalas hasta
que en septiembre empieza a funcionar. La prensa, la verdad,
era bastante ajena a la Legión hasta que en 1921, con el
Desastre de Annual, el Estado Mayor solicitó ayuda rápida y
urgente y, entre ellas, se encontraba la Legión, que acudió
a defender la ciudad de Melilla. La prensa, a partir de este
momento, se sensibilizó con la Legión y empezó a hacerse eco
de sus héroes y sus hazañas, y ya incluso periódicos tan
importantes como ‘El Sol’ fueron a Melilla a buscar a
personajes como Millán Astray o Franco para entrevistarlos o
hacerles reportajes.
P.-¿Ha publicado libros?
R.-He publicado dos. El primero es de 1997 y está basado en
una conferencia de Millán Astray de 1920 en Madrid sobre el
viaje que hizo en 1919 a Argelia para conocer a la Legión
Extranjera Francesa, que fue un paso previo a la creación de
la Legión Extranjera Española; Astray contó lo que vio,
aprendió y vivió en persona -pidió incluso estar en primera
línea- y cómo lo aprovechó para crear el Tercio Extranjero
Español. El segundo libro es de 2004 y es un estudio del
expediente que se inició para darle la máxima condecoración
del Estado a la Legión, la Cruz Laureada de San Fernando
-que vino con caracter colectivo para todo el Tercio-, por
su participación en la Campaña de Marruecos. Y es que en
sólo 6 años por sus filas pasaron unas 25.000 personas y, de
todas ellas, quitando al personal que no cogía armas, 10.000
fueron bajas, más del 50% de los efectivos que tuvo. Aquí
analizo las operaciones base sobre las que se instruyó el
expediente.
P.-¿Cuáles son los futuros proyectos que tiene en mente
abordar?
R.-La historia de la Legión completa no está escrita y una
de mis grandes ilusiones es elaborar una enciclopedia
gráfica sobre ella en la que quepa todo: tipos de armamento,
uniformes, equipamiento, monturas o vehículos y, por
supuesto, su evolución a lo largo del paso de la historia.
Para el año 2020 me gustaría tener listo o por lo menos casi
listo este proyecto, para celebrar el centenario de la
Legión.
P.-¿Piensa que los medios de comunicación cubren poco el
mundo militar en líneas generales?
R.-Donde hay bases de la Legión, la Legión forma parte de la
sociedad. En Almería por ejemplo ocurre con la Brigada, que
se funde con la sociedad civil. La Legión sale de su casa y
viene a la casa de los demás y siempre es bien recibida. Y
Ceuta y Melilla son un buen buen ejemplo.
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entrevista /
Javier Martí, periodista y escritor
