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El científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, Premio
Convivencia 2009, ha expuesto desde Sevilla a EL PUEBLO sus
dudas respecto a la vacuna contra la gripe A, pues considera
que su eficacia resulta bastante limitada. Conocida es la
postura “respetuosa pero escéptica” de este experto en
inmunología y virología sobre las vacunas biológicas, como
la que se está utilizando contra la gripe A, “que sólo
inmuniza contra una de las trece mil variantes que posee el
virus H1N1”.
Manuel Elkin Patarroyo, Premio Convivencia 2009, atendió
ayer a EL PUEBLO desde el Hospital Alfonso XIII de Sevilla,
donde se encontraba participando en un acto a favor de la
lucha contra la malaria, para aclarar su postura sobre la
vacuna adquirida por el Ministerio de Sanidad para inmunizar
a las poblaciones de riesgo contra la gripe A.
“Esta es una vacuna biológica y, por consiguiente, tiene una
eficacia muy limitada, porque se dirige a una única variante
de las 13.000 que posee el virus H1N1”, apuntó el científico
colombiano, conocido y reconocido por su trabajo dentro de
los campos de la inmunología y la virología.
El doctor Patarroyo siempre ha sido mucho más favorable a la
investigación en vacunas químicas. “Cuando son químicas, el
proceso para la obtención de la vacuna es diferente, porque
se selecciona aquello que es común a las 13.000 variantes
del virus. La biológica sólo aporta lo que da la
naturaleza”, continuó exponiendo.
Con todo, el científico subrayó que “siempre he tenido una
actitud muy respetuosa pero muy escéptica con el uso de
vacunas biológicas”.
Manuel Elkin Patarroyo continuó abundando en los
inconvenientes de dirigir la investigación y las campañas
sanitarias hacia este tipo de vacunas. “Sólo existen trece
vacunas biológicas para combatir 517 enfermedades
infecciosas en el mundo. Por eso, conociendo la realidad
desde dentro, manifiesto cierto escepticismo”, añadió.
El médico colombiano hizo un breve repaso de las pocas
vacunas biológicas que, desde su experiencia, han resultado
verdaderamente efectivas: “La viruela se consiguió
erradicar, la poliomielitis, está camino de erradicarse, la
del sarampión es muy buena, pero se va degradando con el
paso de los días porque su conservación depende mucho de la
cadena de frío. La varicela estamos muy lejos de
controlarla”.
Otra cuestión discutible es la relación entre la efectividad
de la vacuna y el precio de cada dosis: 27 euros.
“Todo producto biológico debe ser caracterizado
biológicamente y no se obtiene de manera autónoma. La vacuna
contra la gripe A se hace en embrión de pollo, por lo tanto,
pueden portar elementos contaminantes de las células de este
embrión y pueden acarrear efectos secundarios”, prosiguió
exponiendo el doctor Patarroyo.
Naturalmente, el principio orgánico obtenido puede ser
objeto de purificación. “Pero se trataría de un proceso de
purificación infinito y de un coste superlativo. Y
existirían pocas posibilidades de obtener cantidades
abundantes de la vacuna”, apuntó el científico.
En cambio, trabajar con moléculas químicas es como fabricar
una aspirina. Un conjunto de consideraciones que también
conoce la ministra de Sanidad y Políticas Sociales, Trinidad
Jiménez.
Manuel Elkin Patarroyo prosiguió explicando a EL PUEBLO el
contenido de su conversación con la titular de la cartera de
Sanidad. “Hablé con ella muy brevemente y lo primero que
debo apuntar es que considero a Trinidad Jiménez una mujer
muy bien intencionada y muy preocupada por su trabajo, que
ha desarrollado una labor admirable en materia de salud
pública”, señaló.
Y tras los elogios, la objeción: “Sin embargo, yo le dije la
verdad, y es que soy muy escéptico respecto a la eficacia de
las vacunas biológicas”.
Sin embargo, el científico colombiano volvió a remarcar que
“mi posición es la de un investigador y respeto la que
Jiménez ha adoptado como ministra”.
Casi un mes de campaña
Como se recordará, en España comenzó la campaña de
vacunación contra la gripe A el pasado día 16 de noviembre.
El Ministerio estimó que la población más vulnerable y, por
tanto, susceptible de vacunación, en Ceuta, se elevaba a las
14.000 personas.
Sin embargo, sólo un porcentaje muy pequeño de esta
población de riesgo se ha vacunado hasta la fecha, habiendo
sido las mujeres embarazadas las más receptivas ante la
campaña, posiblemente por la afinidad que la neumonía
presenta con el virus H1N1 en este grupo de personas.
Aunque según los datos hechos públicos cada semana por el
Ministerio no puede considerarse que Ceuta haya alcanzado
aún el nivel 1 de alarma, ya han sido dos mujeres en Ceuta
las que han fallecido a causa del virus de la gripe A.
Otra mujer, que ingresó embarazada, permanece estacionaria
en la UCI del hospital después de que se le practicara una
cesárea para salvar al bebé.
Aunque se comercializa en farmacias, los medicamentos para
tratar la gripe A, Tamiflu y Relenza, se han dispensado
fundamentalmente a través de los distintos servicios del
Sistema Nacional de Salud.
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