OPINIÓN - LUNES, 15 DE JUNIO DE 2009

Economía, tabaco y salud

Si se mira con objetividad, el único problema realmente importante que tiene la salud pública en España es el tabaco. Estamos en las primeras posiciones de la Unión Europea en porcentaje de población adicta y, aunque el número de fumadores adultos afortunadamente disminuye un poco, es muy preocupante observar la cantidad de adolescentes españoles que ya están enganchados a la droga. Calificar al tabaco de ‘maldito’ no es algo gratuito, ni es una opinión hipertrofiada. España, que tiene unos indicativos sanitarios excelentes comparados con los de otros muchos países de su entorno, los tendría aún mejores si hubiera menos adictos al pitillo. El precio del tabaco en nuestro país es de los más bajos de la Unión Europea a pesar de que el Banco Mundial recomienda repetidamente la subida de precios, conocedor de que una subida de un 10% significa un 5% de descenso del consumo, especialmente en un grupo de población con escaso poder adquisitivo como son los niños y adolescentes. Pero si por un lado, el que se suba el precio de tabaco implica un menor consumo es excelentemente bueno para la salud general del país, el hecho de que se atisbe la idea de que precisamente por la ‘enganchada’ general a la nicotina se pueda recaudar más -dadas las cada vez más finas arcas españolas-, no deja de ser un elemento descabellado del subconsciente humano. Es cierto que los impuestos en España sobre el tabaco son los más bajos de Europa, pero también es cierto que nuestro país cuenta con una tasa de desempleo excesivamente alta liderando las estadísticas europeas. En cualquier caso, aunque el debate económico en relación a esta medida está ahí y seguirá estando durante las próximas semanas, si por esta causa la población decide apostar por dejar de fumar bienvenida sea la idea. El gobierno recaudará menos sí, pero también pagará menos coste sanitario de enfermos con cáncer o con problemas respiratorios a causa del tabaco. Lo uno por lo otro.