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La Cofradía de Caballeros, Damas y Corte de Infantes de
Santa María de África tiene totalmente ultimado el acto del
Voto de gracias a nuestra Patrona, la Virgen de África,
ceremonial este que iniciara el Marqués de Torres Vedrás, en
nombre de la Ciudad de Ceuta en 1651.
Este solemne acto se celebrará hoy lunes, a partir de las
13.00 horas en el Santuario de la Excelsa Señora y al mismo
está previsto que acudan las máximas autoridades civiles y
militares de nuestra ciudad así como un gran número de
hermanos y fieles devotos de la Alcaldesa Perpetua, la
Santísima Virgen de África.
El 20 de febrero de 1651, el Marqués de Torres Vedrás
realizaba el Voto de Gracia a Santa María de África, Patrona
y Alcaldesa Perpetua de la Ciudad. Un voto con el que el
entonces gobernador de Ceuta solicitaba protección divina a
la Virgen portuguesa.
Trescientos cincuenta y ocho años después, esta tradición
sigue estando muy viva. Cada nueve de febrero el alcalde o
presidente autonómico de turno sigue postrándose a los pies
de la Patrona para solicitarle protección, tal y como está
previsto que lo haga Juan Jesús Vivas Lara, presidente de la
Ciudad Autónoma de Ceuta, hoy sábado.
Tal y como ha podido saber nuestro rotativo, este año, el
acto se celebrará a partir de las 13.00 horas, por lo que se
espera que alrededor de las 12.50 horas, el presidente de la
Ciudad Autónoma de Ceuta, bajo mazas y acompañado por parte
de la Corporación Municipal, salga desde la Asamblea hasta
el Santuario de Nuestra Señora de África, donde será
recibido por parte de los integrantes del Cabildo
Catedralicio y la junta de gobierno de la Hermandad de Santa
María de África.
El acto contará con la solemnidad que lo ha caracterizado
durante más de tres siglos y medio.
A él están previsto que asistan, además del presidente de la
Ciudad Autónoma, con casi toda la corporación, el delegado
del Gobierno y el comandante general de Ceuta, así como los
miembros de la Junta de Gobierno de la Hermandad de Santa
María de África, algunos hermanos mayores de las distintas
Hermandades y Cofradías de Ceuta, y el presidente del
Consejo de Hermandades, Juan Carlos Aznar Méndez.
A este respecto serán minutos después de empezar el acto
solemne cuando Juan Vivas acompañado de dos miembros de la
junta de gobierno de la Hermandad de Nuestra Señora de
África, ratifique la devoción a la Virgen frente a la imagen
de la Señora, y vuelva a pedirle a la Patrona protección
para nuestra ciudad.
Este año al igual que hace unos cuantos años se volverá a
retomar el acto de forma íntegra como tal y como se hiciera
allá por el año 1651, y tras la ratificación del voto por
parte del presidente autonómico, el Cabildo Catedralicio de
nuestra ciudad se sumará a las palabras de Juan Vivas y
también ratificará el Voto ante la Virgen de África,
ratificación que será realizada por el Deán de la Catedral,
el padre, José Manuel González, y dos de los otros tres
miembros que componen el Cabildo Catedralicio, el vicario
general de Ceuta y canónigo magistral, Francisco Correro
Tocón, y el párroco del Valle y canónigo eocónomo, Pedro
Durán.
Por último, y tras entonar la Salve a Santa María de África,
el presidente de la Ciudad, será guiado por el prioste de la
Hermandad de África, Miguel Ángel López, hasta el Camarín de
la Patrona donde se depositará una hermosa cesta de flores.
Con respecto a este acto hay que destacar que tiene su
origen en un 20 de febrero de 1651, se ratificó después en
julio de 1743 el Marqués de Campo Fuerte, celebrándolo
continuamente, sin interrupción alguna, con una función
religiosa que tenia lugar en el templo de África cada nueve
de febrero, día que se guardaba y santificaba como de
precepto. Cosa que ocurrió hasta el año 1932 en el que,
“enseñoreada de España la revolución y el ateísmo, se vio
desconocida y truncada tan piadosa obligación por parte del
Ayuntamiento, aunque fue conservada por los vecinos
católicos, hasta 1936 inclusive”.
Finalmente, el presidente de la Ciudad Autónoma, de Ceuta,
Juan Jesús Vivas Lara, al igual que hiciera en 1651 el
Marqués de Torres Vedrás, y como el más humilde y ferviente
de los hijos de la Patrona, ratificará el Voto de Gracia a
Santa María de África por la formula original.
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ratificacion del voto a la patrona
