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Con permanente vocación esteponera, el alcalde socialista
de esta, para los ceutíes, apreciada localidad de la Costa
del Sol trabaja para convertir Estepona en el referente
cultural, de ocio y deporte del sur occidental del país.
Punto geográfico concreto de reconocimiento internacional
por sus infraestructuras y su contrastada calidad de vida.
Estepona es la población elegida por la mayoría de los más
de 2.100 ceutíes que emigraron en los últimos 10 años a la
provincia de Málaga y punto de referencia de los caballas
residentes en Ceuta que mantienen una segunda residencia en
la península. Estos motivos, más el de los reconocidos lazos
históricos son parte de las causas de la justa petición de
hermanamiento.
Pregunta.- Alcalde, ¿sabe usted que entre los ceutíes se
dice que en verano Estepona es una prolongación de Ceuta?
Respuesta.- En verano se llega al punto álgido, pero en
invierno también, porque son muchos los ceutíes que han
elegido nuestra localidad como segunda residencia. Pongo un
ejemplo. En la urbanización donde vivo tengo más vecinos de
Ceuta que de Estepona. Son muchos los vínculos existentes,
sobre todo a través del mar. Además tengo unas magníficas
relaciones tanto institucionales como personales con el
presidente ceutí, mi buen amigo, Juan Vivas. Dada esa
relación tan estrecha que existe entre los dos pueblos hemos
planteado un hermanamiento a nivel institucional que me
consta ha tenido buena acogida entre el pueblo hermano de
Ceuta y el pueblo de Estepona. Tal es así que en el Pleno
Municipal cuando lo propusimos fue aprobado por unanimidad.
Un hermanamiento cuya primera etapa se va a llevar a cabo
mañana día 25 con la invitación oficial que nos ha cursado
el presidente de Ceuta.
P.- Aún cuando el censo no lo establezca oficialmente, ni
aporte dato fidedigno, bien es cierto que se sabe que más de
un millar de ceutíes tienen, no se si la suerte, de tener
dos alcaldes, el de Ceuta y el de Estepona por ser aquella
población la elegida mayoritariamente por los ceutíes como
segunda residencia
R.- Efectivamente, yo creo que eso es un privilegio de ambos
pueblos. Representamos la voluntad de los vecinos que
muestran cada día esa relación no sólo cordial sino
fraternal que se ha amasado con el paso del tiempo, con el
paso de la historia. Ya el año pasado, a modo de preludio,
rescatamos la antíquisima ‘Ruta de los fruteros’ que tiene
su origen en la relación comercial de ambos pueblos. Los
esteponeros iban a vender fruta a Ceuta y los ceutíes traían
aquí sus productos para la venta en Estepona. El año pasado
un centenar de personas se desplazaron hasta Ceuta a través
del mar rememorando esta vieja ruta. Para nosotros es una
auténtica satisfacción que existan tantos vecinos ceutíes
que residan aquí en Estepona.
P.- Por tanto, usted y Vivas ya tienen algo más en común
pese a militar en dos partidos diametralmente opuestos.
R.- Siempre digo que las relaciones institucionales y de los
pueblos están muy por encima de los partidos políticos y así
lo entendemos tanto el presidente como yo. Nosotros dejamos
al lado las diferencias políticas porque es mucho más lo que
nos une que lo que nos separa, aunque militemos en
formaciones políticas diferentes porque cada uno escoge la
opción que cree es la mejor para defender los intereses de
sus ciudadanos, pero por encima de eso se encuentra la
relación de hermandad y de convivencia entre ambos pueblos.
Creo que esto es un buen ejemplo que tendría que cundir más
entre las administraciones porque las luchas políticas deben
quedar al margen de los verdaderos intereses de los pueblos
P.- Si Ceuta ha de entenderse, a veces a regañadientes
con la administración central, Estepona ha de hacer lo
propio con la Junta de Andalucía y sabemos que no siempre
han ido las cosas rodadas. ¿Cómo andan las relaciones con el
ceutí, Manuel Chaves, presidente de la Junta y presidente
del PSOE?
R.- Siempre he dicho que trato de tener buena relación con
todas las administraciones, independientemente de quien
comande, en un momento coyuntural desde un partido político,
el poder; pero siempre he manifestado que en primer lugar yo
soy alcalde de Estepona y me debo a sus ciudadanos.
Eso por encima de todo y ante todo. Normalmente he tenido
buenas relaciones con las instituciones supramunicipales, en
este caso con la Junta de Andalucía. Lo que no quita que
haya habido algunos puntos discordantes, que es también
legíitimo. Y esto ha ocurrido cuando yo he creido que no se
respaldaba lo suficiente a los intereses legítimos del
pueblo de Estepona. Sin embargo, con el presidente Chaves
quien es no sólo el presidente de la Junta, sino además el
presidente de mi partido, el PSOE, tengo respeto y
admiración. Es muchísimo más lo que nos une, muchísimo más,
que lo que nos puede separar.
Dicho esto, las relaciones con él son formidables, son muy
buenas. El presidente Chaves ha tenido un compromiso intenso
con Estepona y siempre ha cumplido los grandes compromisos
institucionales con Estepona. Tenemos como ejemplo la
construcción de un hospital de Alta Resolución, o el
corredor ferroviario que llegará hasta Estepona, o el
proceso en marcha de la ampliación de nuestro puerto
deportivo. Son tres proyectos que simbolizan y reflejan el
compromiso de la Junta y del presidente Chaves, con nuestro
pueblo.
P.- Enganchamos lo de ceutí de Manuel Chaves, Manolo -el
gaditano- para los suyos, para retomar el verdadero interés
de numerosísimos ceutíes porque Estepona y Ceuta lleven una
relación institucional muy fluída. Esto es probablemente lo
que ha llevado a su consistorio a contemplar la posibilidad
de un hermanamiento con Ceuta.
R.- Es una relación muy cercana. Siempre digo que los
gobernantes tenemos la obligación de recoger la sensibilidad
de los ciudadanos y llevarlas a la práctica. Y en este caso
hay una relación histórica, muchas ya familiar, de unión
entre nuestros dos pueblos. Por ello tenemos que recoger esa
sensibilidad y llevarla a la práctica mediante un
hermanamiento. Pero no será algo meramente protocolario sino
que venimos trabajando en los actos emblemáticos que
perdurarán en el tiempo, como la Romería marítima que un año
sería Estepona-Ceuta y al año siguiente Ceuta-Estepona.
Hablamos también de la posibilidad de celebrar anualmente
competiciones de las escuelas deportivas con jornadas de
convivencia entre los chavales, un año en Ceuta y otro en
Estepona; Queremos que los hoteles de Estepona estipulen
unas tarifas especiales a los ceutíes para facilitar el que
pasen fines de semana aquellos que no tienen aquí casa, lo
mismo que esteponeros que viajen a Ceuta; de igual modo
estamos trabajando en el proyecto de fundar una Casa de
Ceuta en Estepona; otra de las cuestiones que planteamos es
penetrar en Ceuta el programa cultural ‘Estepona Ciudad del
Periodismo’ que ya desarrollamos hace cuatro años y que en
sus últimas ediciones organizamos el Congreso Mundial de
Agencias de Noticias. Contamos con un amplio programa de
actividades conjuntas para estrechar nuestros vínculos
durante los próximos años, lustros y décadas.
P.- En realidad, alcalde, ¿cuál será su agenda de trabajo
en Ceuta en estos días?
R.- Ya ha habido varias jornadas de reuniones preparativas.
Pero iniciaremos nuestro viaje el jueves por la tarde (hoy
para el lector) con una delegación encabezada por mí. Y ya
tendremos las primeras reuniones de trabajo para cerrar
flecos. Hemos creado hasta cuatro grupos de trabajo para
diseñar y establecer programas de diversa índole en los que
aprovechemos sinergias. El viernes será el acto oficial
cuando me reciba el presidente de la Ciudad Autónoma
P.- Se habla de un local donde ubicar la futura Casa de
Ceuta en Estepona. ¿En qué punto se encuentra esa iniciativa
social?
R.- Son muchísimos los ceutíes que residen en Estepona y
proponemos que en esta localidad se abra una Casa de Ceuta
donde esteponeros y ceutíes nos sintamos aún más unidos.
Estamos trabajando para que el proyecto salga adelante
P.- Ceuta es una ciudad que no le es en absoluto
desconocida. ¿Qué le une, en lo personal con esta ciudad
autónoma?
R.- Tengo muy buenos amigos en Ceuta. Me honro en señalar
que tengo una extraordinaria relación con la familia
Torrado. Pepe es un gran amigo, como un hermano para mí. Y
muchas más extraordinarias amistades, como mi contertulio de
Radio Marca, Paco, o como Nayim o Kiko... Pero es que además
en el equipo de Gobierno del Ayuntamiento de Estepona
tenemos dos concejales naturales de Ceuta. Uno es Paco
Zamorano, concejal de Economía quien además fue compañero de
universidad del presidente de Ceuta, Juan Vivas, y Mariví
López, nuestra concejala de Cultura. Además, en el Pleno
contamos con otra concejala, que a día de hoy todavía no
forma parte de nuestro Gobierno, como es Rosa Díaz. Es decir
tenemos tres concejales ceutíes en la corporación.
Históricamente siempre ha habido algún edil en nuestro
consistorio originario de Ceuta, lo que refleja los lazos y
esa implicación existente entre los dos pueblos.
P.- Estepona ha apostado por ser un punto de encuentro de
periodistas. De hecho ‘Estepona ciudad del periodismo’ ya es
una marca bien reconocida en este sector. En cualquier caso,
y en general, el turismo de congresos es una de las grandes
bazas de su municipio.
R.- Nosotros en cuestión turística vivimos de nuestras
fuentes de ingreso por ser un punto de destino cada vez más
emergente dentro del motor de la Costa del Sol.
Un protagonismo que nos hemos ganado con tesón, esfuerzo,
trabajo y mucha promoción. Hemos querido añadir al
tradicional sol y playa que es un turismo con el que
contamos durante todo el año con el añadido del turismo del
Golf [contamos con ocho campos en el municipio] al que
seguimos potenciando por las excelentes condiciones
climáticas que nos ha proporcionado la diosa naturaleza.
Pero al margen de esto, hemos querido ampliar y diversificar
la oferta turística para atraer otro tipo de segmento y
romper con la estacionalidad estival. De hecho hemos
trabajado mucho con el turismo de salud y belleza, de modo
que hoy Estepona cuenta con una de las plantas hoteleras más
jóvenes y más especializada en este tipo de turismo. Como
dato baste decir que a lo largo de mi etapa como alcalde se
han abierto siete hoteles y somos una de los más avanzados
de España en turismo de salud y de belleza. Pero también
tenemos que apuntar nuestra incursión en turismo rural
aprovechando nuestro parque natural donde se han instalado
cabañas... El turismo de congresos que es realmente
importante tras la remodelación que se hizo del Palacio con
el objeto de que pueda acoger, como acoge, múltiples
congresos a lo largo del año.
Desde luego es un modo para aportar puestos de trabajo a lo
largo del año y que se genere riqueza, de manera colateral,
en nuestro municipio. En este marco se encuentra el proyecto
‘Estepona Ciudad del Periodismo’ que nació con la vocación
de convertir Estepona en un referente nacional y mundial de
la comunicación. Nació con esa pretensión para difundir a
escala internacional nuestra imagen y nuestros valores.
En este campo firmamos con la Universidad de Málaga para que
los cursos impartidos a través de nuestro programa sumen
créditos. Ya han pasado, en cuatro años, más de siete mil
alumnos y más de mil ponentes.
Hemos firmado convenios y acuerdos con numerosas
organizaciones y asociaciones de periodistas de Málaga, de
Andalucía, de España, con el CSD, con el Ministerio de
Defensa. Hemos llevado el proyecto a Argentina, Italia.
Fruto de todo este trabajo, el colofón fue, lo que ya he
apuntado antes, la sede del Congreso Mundial de Agencias de
Noticias. privilegio que alcanzamos tras competir con Pekín
y Berlín, y contando con los apoyos explícitos de la Junta
de Andalucía y del Gobierno de la Nación. Un Congreso
internacional donde participaron más de 120 países, que
organizó Estepona y que inauguró S.M. El Rey.
P.- Turismo de sol y playa, de congresos, y de deportes
porque sabemos que anda usted detrás de cumplir un macro
sueño, en fases de realidades ya, sobre un muy amplio
complejo deportivo multidisciplinar que hará de Estepona
también la ciudad del deporte
R.- En el año 2007 obtuvimos el galardón ‘Premio Andalucía
del Deporte’ como la intsitución pública que más había
trabajado en favor de la promoción y de la inversión en el
mundo deportivo.
En el pasado mandato municipal invertimos más de 20 millones
de euros en infraestructura deportivas y son muchos los
eventos que se han celebrado en nuestro municipio.
Llevamos dos años celebrando el Máster nacional femenino de
Tenis; organizamos en la playa todos los años la Copa de
Europa alevín de tenis; hemos organizado campeonatos de
Gimnasia Rítmica, campeonatos de España de Kárate, de Judo,
Campeonato de Europa de Balonmano... el deporte es una de
las identidades de Estepona.
Prueba de ello es hemos firmado con una rectora de la
Universidad de Málaga y con la Consejería de Innovación y
Empresa de la Junta de Andalucía, el convenio para la
creación de un campus universitario relacionado con el
deporte, el turismo y el ocio que tendrá la sede en Estepona
en unos terrenos de 300.000 metros cuadrados catalogados en
el Plan General como Parque Universitario y será un proyecto
ligado al deporte.
P.- lcalde, para finalizar, los ceutíes de aquí y de allí
-usted sabe que este diario de distribuye también en la
Costa del Sol- seguro que están dispuestos a leer un
especial saludo del primer edil de Estepona.
R.- Somos dos pueblos al lado del mar, en el Mediterráneo,
que tenemos la mentalidad abierta, solidaria y hospitalaria.
A todos los ceutíes les mando un fuerte abrazo y decirles,
en nombre de todos los esteponeros, que nos sentimos muy
orgullosos de que convivan fraternalmente, con cariño y
afecto en Estepona porque Estepona es la casa de los
ceutíes. Estamos a disposición de los ceutíes, porque
también es así como se nos trata en Ceuta.
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ENTREVISTA /
ANTONIO BARRIENTOS (ALCALDE DE ESTEPONA)
