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Profesor y director de la especialidad de Gerontología y
Geriatria de la Facultad de Medicina de la Universidad de
Buenos Aires, vicepresidente de la Asociación Argentina de
Gerontología y Geriatría, miembro de la Asociación Mundial
de Geriatría y Gerontología (Member Council IAGG), donde
representa al Comité Latinoamericano (COMLAT), una de las 5
regiones en que se divide la IAGG, del cual es director, y
Médico Civil en el Hospital Militar de Buenos Aires, el Dr.
Shifis se caracteriza por ser un fiel luchador por la
dignidad de la vida de las personas mayores.
Pregunta.- Usted es un experto en participación y
organización de este tipo de foros, ¿cuál es el fin último
de los mismos?
Respuesta.- Este en concreto trata sobre el mayor
dependiente, que hay que sacarlo de su dependencia y
convertirlo en un ser independiente, o con la menor
minusvalía posible como secuela para que no sean una carga
para los servicios sociales, médicos y demás del país. Y no
carga en el sentido de carga, es que no hay con qué
mantenerlo, ese es el problema. Dentro de 20 años, se
duplica en el mundo la población mayor de 65, y dentro de
25, se doblará el número de habitantes con más de 80. ¿Cómo
va a llegar a esta edad el que llegue? Y por primera vez en
la historia ésto va a superar a los nacimientos, se va a
invertir la pirámide. Salvo que llegue un nuevo Hitler, no
los vamos a matar.
P.- ¿La sociedad es consciente de esta realidad?
R.- Para nada. Imagínate, con las cifras que acabamos de
decir, que habrá personas con 50, 55 o 60 años, que van a
vivir de la jubilación, es decir, sin producir nada. ¿Quién
va a mantener esa etapa improductiva de tantos años de la
vida?, ¿con qué sistema?, si no haces prevención, educación,
talleres de memoria, un montón de cosas que hay que hacer
para que haya un envejecimiento saludable y activo. Y la
educación tiene que partir desde Infantil a donde van los
niños con los abuelos, que sea un acompañamiento
intergeneracional, porque si no al viejo se le ve como una
parte terminal de la vida, decir vejez es como decir algo
peyorativo.
P: ¿Qué es la vejez?
R: Es una etapa de la vida de tipo cronológica, que vive la
gente de la llamada ‘tercera edad’, en la cual van
sucediendo distintos fenómenos de un envejecimiento normal
que se puede ir pasando con una serie de patologías y/o
enfermedades. Y esta fase de la vida, tenemos que
redimensionarla como una etapa buena, que no es la muerte,
hay que vivirla.
P: ¿Qué tipos de vejez diferencia en el siglo XXI?
R: Con mayor avance de edad en las personas hay más
posibilidades de tener enfermedades. Una de las
características del envejecimiento es el fenómeno del
‘iceberg’. Es decir, el mayor puede tener un mareo como
único síntoma, y luego la causa del mareo puede ser desde un
infarto de miocardio, a un problema cervical o cualquier
otro tipo de problema. Y hay que buscar por debajo todo tipo
de coenfermedades que tiene, si es diabético, si es fumador
o bebedor, si es hipertenso, si tiene vida sedentaria,
activa, etcétera, entonces esto necesita una formación
distinta, una medicina distinta que tiene que ver con la
tensión de las personas adultas. Un ejemplo muy claro que
ilustra esto es la figura del pediatra. ¿Si tú tienes un
niño pequeño y se pone enfermo a dónde lo llevas?, ¿al
pediatra no? Pues los mayores también necesitan una medicina
especial.
P: En la conferencia de hoy tratará de los tipos de vejez
en el s. XXI. ¿Cuáles diferencia?
R: Sí, acordé con el director del foro hablar sobre las
diferentes formas que tenemos de envejecer en distintos
países del mundo según unas características sociales,
económicas, de salud, y ver cuáles son los condicionantes,
sin basarnos en ningún aspecto político. Depende del dicho
‘dime cómo has vivido y te diré como va a ser tu
envejecimiento’. Hay vejez y vejeces. Aquí influye mucho la
parte de formación en recursos humanos. Tiene que haber
profesionales, multi e intermultidisciplinarios para el
tratamiento de las personas de edad.
P: ¿Cómo ve la situación de los mayores en España?
R: Sé que se ha trabajado bastante y con seriedad en el tema
de los adultos mayores. Ahora hay algo que no es solamente
en España, que pasa a nivel mundial, que es el tema
económico. Si tú tienes un hijo se lo llevas al pediatra no
al médico de familia, pues esto es igual. Si tú tienes un
viejo, ¿a quién se lo llevas? Al geriatra, ¿no? ¿Dónde
están? Hay una plaza de geriatra por cada mil de médicos de
familia. Y si te fijas en un hospital la gran mayoría de los
ingresados son viejos. Lo que pasa que es más económico el
sistema del médico de familia, que cubre un espectro mayor y
es más económico.
P: ¿Cómo se podría mejorar?
R: Lo primero que hay que hacer es cambiar culturalmente la
población, y eso depende de los gobiernos. Porque yo por
mucho presidente o director que sea del curso, no voy a
cambiar la política sanitaria o de prevención de mi país.
Porque puedo formar a más médicos geriatras, y luego que
estén ahí, con su formación, y que no haya quien atienda a
los mayores.
P: Ahora estamos en campaña electoral aquí en España,
¿qué le pedriría al programa de cualquier candidato a la
presidencia del país?
R: Que adquieran un compromiso en la formación de recursos
humanos, no sólo de médicos, enfermeros, asistentes
sociales, etcétera. Integrar la Geriatría y la Gerontología
en los planes de estudio de la carrera universitaria de
Médicina, para que los estudiantes conozcan los aspectos más
importantes del envejecimiento. Además, lo primero que hace
falta es un cambio cultural en la sociedad, que la gente se
entere de que las personas mayores de 65 años están en una
etapa más de la vida que tienen que vivir y disfrutar al
máximo.
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entrevista
