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La Cofradía de Caballeros, Damas y Corte de Infantes de
Santa María de África ha comenzado a preparar el acto del
Voto de gracias a nuestra Patrona, la Virgen de África,
ceremonial este que iniciara el Marqués de Torres Vedrás, en
nombre de la Ciudad de Ceuta en 1651. Este solemne acto se
celebrará el sábado 9 de febrero.
El 20 de febrero de 1651, el Marqués de Torres Vedrás
realizaba el Voto de Gracia a Santa María de África, Patrona
y Alcaldesa Perpetua de la Ciudad. Un voto con el que el
entonces gobernador de Ceuta solicitaba protección divina a
la Virgen portuguesa.
Trescientos cincuenta y siete años después, esta tradición
sigue estando muy viva. Cada nueve de febrero el alcalde o
presidente autonómico de turno sigue postrándose a los pies
de la Patrona para solicitarle protección, tal y como está
previsto que lo haga Juan Jesús Vivas Lara, presidente de la
Ciudad Autónoma de Ceuta, el próximo 9 de febrero.
Tal y como ha podido saber nuestro rotativo, este año, el
acto se celebrará a partir de las 13:30 horas, del día antes
mencionado, por lo que se espera que alrededor de las 13
horas, el presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta, bajo
mazas y acompañado por parte de la Corporación Municipal,
salga desde la Asamblea hasta el Santuario de Nuestra Señora
de África, donde será recibido por parte de los integrantes
del Cabildo Catedralicio y la junta de gobierno de la
Hermandad de Santa María de África.
El acto contará con la solemnidad que lo ha caracterizado
durante más de tres siglos y medio. A él están previsto que
asistan, además del presidente de la Ciudad Autónoma, con
casi toda la corporación, el delegado del Gobierno y el
comandante general de Ceuta, así como los miembros de la
Junta de Gobierno de la Hermandad de Santa María de África,
algunos hermanos mayores de las distintas Hermandades y
Cofradías de Ceuta, y el presidente del Consejo de
Hermandades, Jesús Bollit.
Serán minutos después de empezar el acto solemne cuando Juan
Vivas acompañado de dos miembros de la junta de gobierno de
la Hermandad de Nuestra Señora de África, ratifique la
devoción a la Virgen frente a la imagen de la Señora, y
vuelva a pedirle a la Patrona protección para nuestra
ciudad.
Este año al igual que hace unos cuantos años se volverá a
retomar el acto de forma íntegra como tal y como se hiciera
allá por el año 1651, y tras la ratificación del voto por
parte del presidente autonómico, el Cabildo Catedralicio de
nuestra ciudad se sumará a las palabras de Juan Vivas y
también ratificará el Voto ante la Virgen de África,
ratificación que será realizada por el Deán de la Catedral,
el padre, José Manuel González, y dos de los otros tres
miembros que componen el Cabildo Catedralicio, el vicario
general de Ceuta y canónigo magistral, Francisco Correro
Tocón, y el párroco del Valle y canónigo eocónomo, Pedro
Durán.
Por último, y tras entonar la Salve a Santa María de África,
el presidente de la Ciudad, será guiado por el prioste de la
Hermandad de África, Miguel Ángel López, hasta el Camarín de
la Patrona donde se depositará una hermosa cesta de flores.
Con respecto a este acto hay que destacar que tiene su
origen en un 20 de febrero de 1651, se ratificó después en
julio de 1743 el Marqués de Campo Fuerte, celebrándolo
continuamente, sin interrupción alguna, con una función
religiosa que tenia lugar en el templo de África cada nueve
de febrero, día que se guardaba y santificaba como de
precepto. Cosa que ocurrió hasta el año 1932 en el que,
“enseñoreada de España la revolución y el ateísmo, se vio
desconocida y truncada tan piadosa obligación por parte del
Ayuntamiento, aunque fue conservada por los vecinos
católicos, hasta 1936 inclusive”.
El presidente de la Ciudad Autónoma, de Ceuta, Juan Jesús
Vivas Lara, al igual que hiciera en 1651 el Marqués de
Torres Vedrás, y como el más humilde y ferviente de los
hijos de la Patrona, ratificó el Voto de Gracia a Santa
María de África por la formula original.
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acto del voto
