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Como viene siendo tradicional cada día 26 de julio, esta
tarde se iniciará la Novena en honor a Santa María de Africa,
una Novena que nuevamente volverá a congregar, a las 20:00
horas, a cientos de ceutíes que en el Santuario de la Virgen
de Africa para darle gracias.
La Novena dará comeinzo con el rezo del Santo Rosario, y el
mismo estará presidido por la junta de gobierno de la
Primitiva Cofradía de Caballeros, Damas y Corte de Infantes
de Nuestra Señora de Africa Coronada, Patrona, Gobernadora,
Alcaldesa Perpetua y Especial Protectora de la Ciudad de
Ceuta.
Mencionar que estos Cultos Gloriosos en honor y gloria de la
Amada Titular de la Cofradía de Santa María de África se
desarrollarán hasta el próximo día tres de agosto, día en el
que la junta de gobierno de la Cofradía, una vez que
finalice la misa, procederá a la imposición de las medallas
de la Hermandad a los nuevos hermanos de la misma.
Destacar que en el Ejercicio de la Novena y la Santa Misa
ocuparán la Cátedra Sagrada los párrocos, el clero castrense
y la comunidad de padres agustinos de la Ciudad de Ceuta.
Primero de los actos
Hay que comentar que este es el primero de los actos a
celebrar hasta que la Patrona de Ceuta, Nuestra Señora la
Virgen de Africa, salga en procesión por las calles de la
ciudad para reencontrarse con su pueblo el próximo día 5 de
agosto.
Ofrenda Floral
No en vano, el día cuatro de agosto, un día después de
finalizar la Novena en Honor a nuestra Patrona, se procederá
a la tradicional ofrenda floral, donde nuevamente se espera
la visita de miles de ceutíes a la puerta del Santuario para
ofrecer a la Virgen de Africa sus flores.
Tal y como comentaba a nuestro rotativo la hermana mayor de
la Cofradia, Purificación Morales, este acto está previsto
que de comienzo alrededor de las 20:30 horas, ya que se
realizará una vez finalice la misa de las 20:00 horas.
En este sentido hay que comentar, que al igual que
realizaran el pasado año, la Virgen de Africa será portada
por los costaleros hasta la puerta del Santuario, para que
allí, los ceutíes que quieran acudan y le hagan la
tradicional ofrenda floral a nuestra Alcaldesa Perpetua.
Por último hay que comentar que la Cofradía de Santa María
de Africa ha vuelto a solicitar que se disponga como una
especie de patio de butacas para que los ceutíes que acudan
a la ofrenda floral también puedan disfrutar de la misma
sentadas en una silla, y presenciar así tan emotivo acto,
donde volverán a venir una amplia representación de todas y
cada una de las distintas casas regionales que Ceuta tiene
repartidas por toda la península.
Hay que comentar que el 5 de agosto es una fiesta instituida
por Antonio Ibáñez y de la Riba Herrera en 1686, recogiendo
la devoción popular que desde 1421 le profesaba el pueblo de
Ceuta.
La Cofradía de Caballeros de Santa María de África es la más
antigua entre las cofradías de la Ciudad: Sacramental y Real
Hermandad, sucesora de la Hermandad de Caballeros de la
Orden de Cristo, a quien el Infante Enrique el Navegante
hiciera encomienda de Nuestra Señora.
La Virgen de África ha sido declarada, por la Iglesia,
Singularísima Protectora del pueblo ceutí, siendo Coronada
Canónicamente en 1946. Las instituciones cívicas la
nombraron a través de los siglos Gobernadora, Patrona y
Alcaldesa Perpetua de la Ciudad.
Desde 1442 muchas son las indulgencias parciales y plenarias
que los fieles pueden ganar en el Santuario en estos días,
para sí y sus familiares difuntos. Para ello deberá rezar
una Salve ante la Imagen de Nuestra Señora de África el día
cinco de agosto, o hacer la Novena en el Templo o en sus
casas, confesados y comulgados.
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